Saúde - Tudo sobre Enxaqueca 

A enxaqueca é um tipo de dor de cabeça latejante, episódica e recorrente que, em geral, acomete apenas um lado da cabeça. Durante a crise, a dor pode durar várias horas e, geralmente, é acompanhada por sensibilidade à luz (fotofobia), intolerância ao barulho (fonofobia), náuseas e vômitos. Quando alterações visuais (pontos luminosos, escotomas ou imagens distorcidas) ou sintomas neurológicos (como perda da sensibilidade ou fraqueza em um lado do corpo, tonturas ou dificuldade para falar) ocorrem antes ou durante a dor de cabeça, trata-se da condição denominada enxaqueca com aura. As crises sem estes sintomas são chamadas enxaqueca sem aura. A enxaqueca é apenas um dos vários tipos de dor de cabeça. Os médicos utilizam o termo primário para as cefaléias que não representam sintomas de outras doenças, como um tumor cerebral, por exemplo. Além da enxaqueca, existem outros dois tipos de cefaléia primária: a cefaléia em salvas e a cefaléia tensional. Cada uma apresenta características distintas. ENTENDENDO O SEU ORGANISMO Todas as funções do organismo são controlados pelo cérebro, que é cercado por uma grande rede vasos sangüíneos. Esses vasos oferecem sangue rico em oxigênio, fundamental para o funcionamento do sistema nervoso. O cérebro controla e monitora o organismo através dos nervos, enviando mensagens para todos os órgãos do corpo. Além disso, os nervos são responsáveis pelo transporte de informações do restante do organismo para o cérebro como, por exemplo, a dor. Os nervos também se comunicam com os vasos sangüíneos cerebrais. Como o restante do organismo, estes vasos precisam receber instruções e enviar mensagens para o cérebro. A causa básica da enxaqueca ainda não foi descoberta pelos médicos, porém, pesquisadores acreditam que a causa pode ser encontrada no cérebro, talvez envolvendo a relação existente entre os vasos sangüíneos e os nervos desta região. QUEM TEM ENXAQUECA? Estima-se que cerca de 50.000.000 de pessoas sofrem de dor de cabeça apenas nos Estados Unidos, dentre as quais um grande número apresenta enxaqueca. A prevalência da enxaqueca varia com a idade e a doença afeta predominantemente as mulheres. Dados de pesquisas recentes mostram que, entre adultos de 20 a 50 anos de idade, cerca de 15 a 25% das mulheres e de 5 a 10% dos homens apresentam a doença. Apesar da maioria dos pacientes sofrerem a primeira crise durante a 2a ou 3a décadas da vida, a doença pode ter início na infância. Nesta faixa etária, a prevalência é igual em ambos os sexos. No entanto, durante a adolescência, quando os ciclos menstruais têm início e os níveis hormonais começam a se elevar, as garotas tornam-se mais vulneráveis. Na vida adulta, finalmente, as mulheres têm a probabilidade três vezes maior de desenvolver a doença do que os homens. Os pacientes mais idosos podem continuar apresentando crises, mas os sintomas mudam com o passar dos anos. POSSÍVEIS CAUSAS Apesar de não se conhecer a causa exata, sabe-se que a enxaqueca é uma doença hereditária. Cerca de 60% dos adultos e 90% das crianças que sofrem de enxaqueca têm histórico familiar do problema ou de outros tipos de dor de cabeça. Uma teoria para a possível causa da enxaqueca envolve a constrição e a dilatação anormais dos vasos sangüíneos cerebrais. Outra teoria está relacionada com o nervo trigêmeo, que está localizado na base do cérebro. Uma alteração deste nervo ou de qualquer outro localizado na mesma região do cérebro provocaria uma reação nas terminações nervosas dos vasos sangüíneos, liberando substâncias denominadas peptídeos. Isso levaria a uma inflamação e um edema na parede dos vasos, os quais se expandiriam. Com estas alterações, os vasos apresentariam pulsações exacerbadas durante a passagem do sangue, enviando mensagens de dor para o cérebro. O resultado final seria a enxaqueca.