O Transtorno do Comer Compulsivo (TCC) é também conhecido como Compulsão
Alimentar Periódica (CAP).
Quem sofre do TCC apresenta ataques bulímicos, que são caracterizados por um
grande consumo de alimentos (muito mais do que a pessoa comeria regularmente) em
pouco tempo.
Porém, a pessoa não apresenta os comportamentos compensatórios inadequados
característicos da Bulimia Nervosa (como o uso regular de vômito ou abuso de
exercícios, laxantes e diuréticos), apesar do grande desconforto gerado pelas
crises de compulsão (crises bulímicas). Geralmente, por vergonha, as pessoas
procuram esconder os ataques mantendo um comportamento alimentar controlado em
público.
Durante os ataques, também privilegiam alimentos evitados quando em dieta,
experimentam diminuição do controle sobre o comportamento alimentar e, mesmo sem
fome, só param de comer quando se sentem desconfortavelmente “empanturrados”.
Essa crise se caracteriza pelo consumo, em um período limitado de tempo, (p.
ex., mais ou menos 2 horas) de uma quantidade de alimentos muito maior do que a
maioria das pessoas consumiria durante um período similar e sob circunstâncias
similares.
Ocorre um sentimento de falta de controle sobre o comportamento alimentar
durante o episódio (p. ex., um sentimento de incapacidade de parar de comer ou
de controlar o tipo e a quantidade de alimento).
A auto-imagem é indevidamente influenciada pela forma e pelo peso do corpo.
Mesmo que, em alguns casos, a pessoa não seja obesa, o fato de haver esse
descontrole faz com que a pessoa acabe por abalar sua auto-estima, ou seja,
acabe por achar-se gorda ou feia.
Um sofrimento acentuado inclui sentimentos desagradáveis durante e após as
crises, bem como preocupações acerca do efeito a longo prazo das repetidas
crises sobre o peso e a forma do corpo.
Às vezes, as crises são ativadas por um humor disfórico, tal como depressão e
ansiedade. Outras vezes, as pessoas são incapazes de identificar algo que inicie
a crise, mas podem relatar um sentimento de tensão, que é aliviado pela
hiperfagia (grande consumo de alimentos). A maioria das pessoas que apresentam o
TCC tem um histórico de repetidas tentativas de fazer dietas e sentem-se
desesperadas acerca da sua dificuldade de controle da ingestão de alimentos.
Atualmente, a Terapia Cognitivo-Comportamental tem se mostrado como uma das
modalidades psicoterápicas mais eficazes no tratamento do Transtorno do Comer
Compulsivo. O tratamento baseia-se na utilização de técnicas cognitivas e
comportamentais, dentre as quais estão a técnica da distração, o relaxamento, a
elaboração de estratégias para enfrentamento das crises, o emprego de vantagens
e desvantagens, o monitoramento e o uso de registro de pensamentos
disfuncionais.