Imóveis - A estrutura deve suportar forças verticais e laterais 

Apesar da aparente rigidez, as estruturas caracterizam sistemas com certo grau de movimentação, já que as construções, de galpões a edifícios, são parcialmente móveis internamente, deformando-se dentro de um nível natural devido às forças induzidas pela gravidade ou outros elementos da natureza.

As forças induzidas pela gravidade são verticais, de cima para baixo e compreendem o peso próprio das estruturas, de alvenaria, dos revestimentos e das cargas de uso do imóvel - peso de móveis, objetos, pessoas, etc. Já as forças produzidas por elementos da natureza, como vento, terra e água, são difusas, ocorrem em várias direções.

A ação conjunta de todas essas forças introduz, em maior ou menor extensão, deformações nos sistemas estruturais. E os elementos que transmitem esses esforços ao solo (apoio) são as fundações.

Dependendo do tipo de sola e do total de carga que irão receber das estruturas, as fundações poderão ser diretas (rasas) ou profundas. As fundações diretas ou rasas são executadas logo abaixo dos baldrames e abrangem sapatas, radiers e brocas reforço empírico feito em baldrames).

As fundações profundas são executadas em geral por equipamentos ou equipes especializados, aí incluídos vários tipos de estacas e tubulões.

As fundações são essenciais na estabilidade, assim como nos aspectos relativos à solidez e segurança dos edifícios. Devem, assim, ser compatíveis com o arranjo estrutural, bem como ser projetadas e supervisionadas por profissionais qualificados, por mais simples que seja a obra.

Em edifícios com subsolo ou em topografia acidentada, integram as estruturas auxiliares, denominadas contenção de confrontantes; estão em contato direto com o solo e resistem basicamente às forças horizontais da terra e das águas subterrâneas.

Essas estruturas auxiliares são formadas por muros de arrimo de vários tipos, como paredes diafragma e cortinas com concreto armado + perfis metálicos.

As contenções de confrontantes são importantes para segurança dos moradores, merecendo as mesmas recomendações feitas para as fundações.

Quanto às estruturas propriamente ditas, existem dois tipos de estruturas básicos: o reticulado e o autoportante. No primeiro, a transferência de todas as cargas atuantes para as fundações, através dos pisos ou dos painéis de alvenaria (paredes), é feita através de elementos lineares, denominados vigas e pilares.