O que é HIV?
HIV é uma sigla para Vírus da Imunodeficiência Humana e causa a AIDS
(Síndrome da Imunodeficiência Adquirida). Este vírus é transmitido de pessoa
para pessoa através de contato sexual ou sangüíneo. Mulheres grávidas podem
transmitir o vírus para o bebê durante a gravidez ou o parto, assim como pela
amamentação.
Os seguintes fluídos corporais transmitem o vírus:
Sangue;
Sêmen;
Fluídos vaginais;
Leite materno
Outros fluídos contendo sangue.
O que é AIDS? O
que causa a AIDS?
AIDS significa Síndrome da Imunodeficiência Adquirida. Uma pessoa infectada
com o vírus HIV é considerada como portadora de AIDS quando desenvolve alguma
das doenças relacionadas à síndrome.
A infecção pelo HIV pode enfraquecer o sistema imunológico (as defesas do corpo
humano contra outras doenças) a tal ponto que o corpo tem dificuldade em lutar
contra certos tipos de infecções. Essas infecções são conhecidas como
"oportunistas" porque elas se aproveitam do enfraquecimento do sistema
imunológico para se desenvolverem.
Grande parte das infecções que causam problemas ou podem ser fatais para pessoas
com AIDS são geralmente controladas por um sistema imunológico saudável. As
defesas do corpo de uma pessoa com AIDS podem ficar enfraquecidas a tal ponto
que pode ser necessária intervenção médica para prevenir ou tratar doenças.
Hoje existem tratamentos médicos que podem diminuir o ritmo de enfraquecimento
do sistema imunológico pelo HIV e também prevenir ou curar algumas das doenças
associadas à AIDS.
De onde veio o
HIV?
Não se sabe. Cientistas têm diferentes teorias sobre a origem do HIV, mas
nenhuma conseguiu ser provada com sucesso. O mais antigo caso de conhecido é o
de uma amostra de sangue colhida em 1959 de um homem no Congo (como ele se
infectou, não se sabe).
Quanto tempo é necessário para o HIV causar a AIDS?
Desde 92, cientistas estimam que metade das pessoas com HIV desenvolve AIDS
dentro de dez anos desde a infecção. Esse período varia de pessoa para pessoa e
depende de vários fatores, inclusive a saúde da pessoa e os comportamentos dela
em relação à saúde.
Hoje existem tratamentos médicos que podem diminuir a velocidade de
enfraquecimento do sistema imunológico pelo HIV. Existem outros remédios que
tratam algumas das doenças associadas à AIDS, mas nenhum cura a própria doença.
Como com outras doenças, quanto mais cedo a AIDS é detectada, mais opções de
tratamento e prevenção de doenças oportunistas se tornam disponíveis.
Como eu posso saber se estou
infectado com o HIV? Quais são os sintomas?
A única maneira de se saber com certeza se você está ou não infectado é por
meio de um teste. Não se pode determinar se a doença foi ou não contraída apenas
com base nos sintomas. Muitas pessoas infectadas com o HIV não mostram os
sintomas por vários anos.
Podem ser sinais de alerta para infecções por HIV:
. rápida perda de peso;
. tosse seca;
. febre recorrente;
. profundo e inexplicável cansaço;
. gânglios inchados nas axilas ou pescoço;
. diarréia que dura o por mais de uma semana;
. pontos brancos na boca, língua ou garganta;
. pneumonia;
. pontos vermelhos, marrons, rosas ou roxos debaixo da pele ou dentro da boca,
nariz ou pálpebras;
. perda de memória, depressão e outros problemas neurológicos.
No entanto, ninguém deve pensar que está infectado só porque está com algum
destes sintomas. Cada um destes sintomas está relacionado a outras doenças.
Novamente, a única maneira de determinar se uma pessoa está ou não infectada
pelo HIV é através do teste.
Quanto tempo após uma possível
contaminação eu devo esperar antes de fazer o teste?
Os testes geralmente identificam a infecção por HIV procurando pelos
anticorpos que o corpo produz para tentar combater o vírus. A maior parte das
pessoas desenvolverá anticorpos detectáveis em até três meses depois da
infecção. Em casos raros, pode demorar até seis meses. Na dúvida, consulte um
médico.
E se o teste der positivo para HIV?
Se o resultado do teste de HIV der positivo, ou seja, se você tiver o vírus,
o quanto antes você tomar providências para proteger sua saúde, melhor.
Tratamentos médicos desde cedo e um estilo de vida saudável podem ajudar você a
continuar bem.
Para isso, vale a pena:
. Consultar um médico, mesmo que você não se sinta doente. Procure um médico com
experiência no tratamento da doença;
. Faça um teste para tuberculose (você pode estar infectado com tuberculose e
não saber);
. Fumar, beber muito álcool e usar drogas ilegais pode enfraquecer o seu sistema
imunológico;
. Existe muito que você pode fazer para permanecer saudável. Procure saber tudo
o que conseguir sobre manter uma boa saúde.
Onde eu posso fazer o teste para
saber se tenho HIV?
Vários lugares realizam o teste de HIV. Em geral, postos de saúde, médicos
particulares e hospitais estão equipados para realizar o teste. Além do teste, é
importante procurar um local que também forneça aconselhamento psicológico.
Para mais informações, ligue para o Disque-AIDS: (0xx11) 239-1627 ou 289-731, de
2ª a 6ª feira, das 8:00 às 18:00 horas.